Poème d’Erich Kästner

Un vieil homme passe

J’ai été un enfant autrefois. Tout comme vous.
J’étais un homme. Et maintenant, je suis un vieillard.
Le temps a passé. Je suis toujours là
Et je voudrais oublier ce que je sais.
J’étais un enfant. Un homme. Maintenant, je suis usé.
Celui qui vit longtemps en a assez un jour.
Ça ne me dérangerait pas de mourir.
Je suis si fatigué. Les autres disent que c’est intelligent.
Ah, j’ai vu bien des pièces dans le théâtre du monde.
J’ai été un enfant comme vous.
J’ai été un homme. Un ami. Un père.
Et la plupart du temps, c’était dommage de perdre son temps…
Je pourrais vous raconter différentes choses,
Des choses qui ne sont pas dans vos livres de lecture.
Des histoires qui manquent dans les livres d’histoire,
Ce sont toujours celles dont on parle le plus.
Nous avons eu la guerre. Nous l’avons vue telle qu’elle était.
Nous avons souffert de la misère et nous avons vu comment elle est née.
Les grands mensonges ont été révélés.
J’ai bien connu quelques-uns des menteurs.
Oui, j’ai vu plusieurs pièces au théâtre mondial.
Je regrette encore aujourd’hui le prix d’entrée.
J’étais un enfant. Un homme. Un ami. Un père.
Et la plupart du temps, c’était dommage de perdre du temps…
Nous espérions. Mais l’espoir était présomptueux.
Et la raison restait éloignée comme une étoile.
Ceux qui venaient après nous avaient vite oublié.
Ceux qui sont venus après nous n’avaient rien appris.
Ils avaient la guerre. Ils ont vu ce qu’elle était.
Ils souffraient de la misère et voyaient comment elle naissait.
Les grands mensonges se sont révélés.
Les grands mensonges ne sont jamais reconnus.

Et maintenant vous venez. Je ne peux rien vous léguer :
Faites ce que vous voulez. Mais retenez bien cette parole :
La raison, chacun doit l’acquérir par lui-même,
Et seule la stupidité se reproduit gratuitement.
Le monde n’est que jalousie. Et de querelles. Et de la souffrance.
Et la plupart du temps, c’est dommage de perdre son temps.

Erich Kästner

Ein alter Mann geht vorüber

Ich war einmal ein Kind. Genau wie ihr.

Ich war ein Mann. Und jetzt bin ich ein Greis.

Die Zeit verging. Ich bin noch immer hier

Und möchte gern vergessen, was ich weiß.

Ich war ein Kind. Ein Mann. Nun bin ich mürbe.

Wer lange lebt, hat eines Tags genug.

Ich hätte nichts dagegen, wenn ich stürbe.

Ich bin so müde. Andre nennen’s klug.

Ach, ich sah manches Stück im Welttheater.

Ich war einmal ein Kind, wie ihr es seid.

Ich war einmal ein Mann. Ein Freund. Ein Vater.

Und meistens war es schade um die Zeit…

Ich könnte euch verschiedenes erzählen,

Was nicht in euren Lesebüchern steht.

Geschichten, welche im Geschichtsbuch fehlen,

Sind immer die, um die sich alles dreht.

Wir hatten Krieg. Wir sahen, wie er war.

Wir litten Not und sah’n, wie sie entstand.

Die großen Lügen wurden offenbar.

Ich hab’ ein paar der Lügner gut gekannt.

Ja, ich sah manches Stück im Welttheater.

Ums Eintrittsgeld tut’s mir noch heute leid.

Ich war ein Kind. Ein Mann. Ein Freund. Ein Vater.

Und meistens war es schade um die Zeit…

Wir hofften. Doch die Hoffnung war vermessen.

Und die Vernunft blieb wie ein Stern entfernt.

Die nach uns kamen, hatten schnell vergessen.

Die nach uns kamen, hatten nichts gelernt.

Sie hatten Krieg. Sie sahen, wie er war.

Sie litten Not und sah’n, wie sie entstand.

Die großen Lügen wurden offenbar.

Die großen Lügen werden nie erkannt.

Und nun kommt ihr. Ich kann euch nichts vererben:

Macht, was ihr wollt. Doch merkt euch dieses Wort:

Vernunft muß sich ein jeder selbst erwerben,

Und nur die Dummheit pflanzt sich gratis fort.

Die Welt besteht aus Neid. Und Streit. Und Leid.

Und meistens ist es schade um die Zeit.

Erich Kästner