An der prestigeträchtigen französischen Riviera, auf der Halbinsel Saint-Jean-Cap-Ferrat, steht eines der berühmtesten Villenanwesen der Côte d’Azur: die rosa Villa, die heute La Fleur du Cap heißt. Dieses Anwesen ist ein faszinierendes Beispiel für die luxuriöse Baukultur des späten 19. Jahrhunderts, das im Laufe der Zeit eine bemerkenswerte Reihe prominenter Bewohner beherbergte und Schauplatz gesellschaftlicher und kultureller Geschichte der Riviera wurde.
Architektur und Baugeschichte
Die Villa wurde 1880 von Albert Bounin erbaut, dem Sohn eines sardischen Waffenlieferanten und Olivenölhändlers aus Nizza. Bounin erwarb mehrere Landstücke an der ruhigen Landspitze von Cap Ferrat und ließ sich dort ein malerisches Anwesen errichten, das er zunächst L’Isoletta nannte und das über einen kleinen Privat-Hafen verfügte. Das Gebäude bestach von Anfang an durch seine Lage direkt am Meer und die markante rosa Fassade, die ihm sein späterer Name geben sollte.
Später übernahm sein Sohn Paul das Anwesen, fügte ein zusätzliches Stockwerk hinzu und gab der Villa den Namen Lo Scoglietto („der kleine Felsen“). Während dieser frühen Jahre entzog sich das Haus weitgehend der Öffentlichkeit, doch schon bald wurde es zu einem bemerkenswerten Ziel für wohlhabende Reisende an der Riviera.
Prominente Bewohner vor Niven
Im Laufe der ersten Jahrzehnte des 20. Jahrhunderts wechselte die Villa mehrfach den Bewohner und Mieter:
- 1920 lebte dort für eine Zeit die Herzogin von Marlborough, Consuelo Vanderbilt, eine der prominentesten Society-Figuren ihrer Zeit.
- In den 1950er Jahren wurde die Villa vom belgischen König Leopold III. bewohnt, kurz vor seiner Abdankung.
- Der Stummfilm- und frühe Tonfilmstar Charlie Chaplin verlebte einige Wochen in dem Anwesen.
Diese Reihe berühmter Gäste zeigt, wie stark die Riviera seit dem frühen 20. Jahrhundert ein Refugium für Aristokratie, Filmstars und wohlhabende Reisende geworden war — eine Tendenz, die auch das Image der Villa stark prägte.
David Niven und die Riviera-Epoche
Der vielleicht bekannteste Bewohner der rosa Villa war der britische Schauspieler David Niven (1910–1983). Niven kaufte die Villa Ende der 1950er / Anfang der 1960er Jahre und machte sie zu seinem langfristigen Zuhause.
David Niven war einer der charmantesten und vielseitigsten Darsteller seiner Generation. Hollywood-Star, Autor und ehemaliger Offizier, galt er als eleganter Gentleman mit britischem Charme. Niven war eng vernetzt in der internationalen Promi-Szene der Riviera: Er pflegte Freundschaften mit Princess Grace Kelly und Prinz Rainier von Monaco und gehörte zu den bekannten Persönlichkeiten, die den Lebensstil der Côte d’Azur jener Jahre prägten.
In dieser Zeit war die rosa Villa nicht nur ein privates Domizil, sondern auch ein Ort gesellschaftlicher Begegnungen. Niven spielte auch eine filmische Rolle als Teil des Anwesens: Eine Szene seines Films „Trail of the Pink Panther“ (1982) wurde hier gedreht — ein ironischer Verweis auf die Villa mit ihrer auffälligen Farbe und ihren Prominentenverbindungen.
Nach seinem Tod im Jahr 1983 erhielt der kleine Platz vor der Villa den Namen Place David Niven — ein bleibendes Zeugnis für den Einfluss des Schauspielers auf die lokale Kultur und das kollektive Gedächtnis von Saint-Jean-Cap-Ferrat.
Nachleben und Restaurierung
In den folgenden Jahrzehnten wechselte das Anwesen weiter den Besitzer; seit 1999 gehört es dem Elternpaar der neuseeländischen Milliardäre Christopher und Richard Chandler, die es umfassend restaurieren ließen. Heute trägt die Villa den Namen La Fleur du Cap und ist größer und gepflegter als je zuvor — ein Denkmal für die glanzvolle Ära der Riviera.
Fazit
Die rosa Villa von Cap Ferrat verkörpert in einzigartiger Weise die Geschichte der Côte d’Azur: Sie ist Ausdruck luxuriöser Architektur des 19. Jahrhunderts, Spiegel einer aristokratischen und filmischen Gesellschaft und zugleich ein Ort, an dem sich die Lebenswelt prominenter Persönlichkeiten wie David Niven materialisiert hat. Ihr leuchtender Farbton und ihre spektakuläre Lage über dem Meer machen sie bis heute zu einem Symbol für Glamour, Eleganz und die kulturelle Anziehungskraft der französischen Riviera.
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